«je crois qu'on décide très tôt si on va être heureux dans la vie ou pas, et ensuite on s'y tient. Mais pour beaucoup de gens, je ne crois pas que ce soit le cas.»
Dans ce roman, il est question de la vie, plus exactement de vies, présentes et passées.
Vie de couple à travers le prisme des yeux du narrateur enfant, adolescent puis adulte. Vie des enfants, plutôt brillants à qui rien ne manque. Vie de cette famille modèle, appartenant à la classe moyenne des années 50, plutôt intellectuelle... Des vies heureuses, des vies conformes au modèle social...